在1880--1910年间，英国掀起了一场轰轰烈烈的设计运动——工艺美术运动，这场运动以英国为中心，波及到了不少欧美国家，并对后世的设计运动产生了深远的影响。，正是这一场运动的主要推动者与领导者。威廉·莫里斯作为工艺美术运动的先驱，也是英国历史上最有一定的影响力的设计师之一。
William Morris主要是做织物、墙纸、瓷砖、地毯、彩色镶嵌玻璃等平面设计，另外，他在印刷、书籍装帧设计方面，也取得了十分突出的成就。被誉为：现代设计的先驱，现代设计之父。
莫里斯首先提出了“美与技术结合”的原则，主张美术家从事设计，反对“纯艺术”，另外，还强调设计应“师承自然”、忠实于材料和适应使用目的，并创造出了一些朴素而适用的作品，为全世界的设计革新运动做出了杰出的贡献。
他的理论与实践在英国产生了特别大的影响，一些年轻的艺术家和建筑师，如沃赛、马克穆多和阿什比等人，纷纷效仿，进行设计的革新，从而引发了“工艺美术运动”的产生。
很少有艺术家能像19世纪下半叶的威廉·莫里斯那样，在他们那个时代的艺术、文化和政治上留下如此广泛而不可磨灭的印记。他先是当牧师，后来又当了建筑师，后来放弃了这两个职业，在拉斐尔前派的陪伴下实现了自己对中世纪世外桃源的想象。他一生都在艺术和文学媒体之间游走。
最初，他以拉斐尔前派为风格创作绘画作品，但很快就扩展到建筑和室内设计领域，创造出了英国艺术史上一些在商业上最成功、最受推崇的纺织品图案和家具。
他与其他艺术家、诗人、建筑师等人共同组成「拉菲尔前派」，他们所主张的「诚实的艺术」，主要是回复中世纪手工艺的传统，并反对机械主义美学。
严格的来看，莫里斯并不是一个现代设计的奠基人: 因为他的探索的重点恰恰否定现代设计赖以依存的中心——工业化和机械化生产。
他的目的是复兴旧时代风格，特别是以中世纪、哥特风格，他一方面否定机械化、工业化风格，另一方面否定装饰过度的维多利亚风格。
他认为只有哥特式、中世纪的建筑，家具、用品，书籍、地毯等的设计才是“诚实”的设计。其他的设计风格若不是丑陋的，也是矫揉造作的。而应该否定，推翻。
只有复兴哥特风格和中世纪的行会精神才能挽救设计，保持民族的、民俗的、高品位的设计。
对于他来说，无论是古典风格还是现代风格，都不足取，唯一可以依赖的就是中世纪的、哥特的、自然主义这三个来源。
他强调实用性和美观性的结合，但是如何达到这个目的，对于他来说，依然是采用手工艺的方式，采用简单的哥特式和自然主义的装饰，因而，他的这个局限使他不有几率会成为真正现代设计的奠基人。
在他生命的最后，莫里斯出版了乌托邦社会主义幻想文学，巩固了他作为诗人的毕生事业。当他在1896年去世时，他不仅在他所经历的那个世纪留下了深刻的印记，而且为许多下一个世纪的艺术、建筑和政治项目奠定了基础。
莫里斯唯一的一幅架上画，也是他唯一一幅以妻子简为模特的作品。莫里斯一生追求浪漫的理想主义，他把这种理想也寄托在婚姻关系上，所以把他的妻子描绘为阿瑟王的王后，这位王后虽然有情人，但终究是忠实于和阿瑟王的感情。
在维多利亚时代，室内的阴暗格调不仅是一种时髦，还是一种身份的象征。当时的人们认为，在光线朦胧的房间就着昂贵的烛光读书是非常诗意和浪漫的事情，充足的自然光线只是那些贫贱的工人劳作时所需要的。而莫里斯以其精美、创新的设计激起了一场室内装饰的革命，完全改变了居室的内部面貌。到19世纪后期，维多利亚时代室内阴郁、拥挤的格局已经完全为莫里斯提倡的明亮、简洁的风格所取代。图中的卧室由于其极具特色的金银花壁纸而得名，在壁纸的色调上，莫里斯营造出一种略微陈旧的感觉，这不仅是莫里斯所钟爱的（他认为这种色调能给人以怀旧的惆怅和浪漫），同时与古典家具的暗红相搭配，使整体空间充满了古典的浪漫主义气息。
作为艺术家和设计师的莫里斯在实用美术中确立了一种新风格，他设计的图案大多是自然中优美且有曲线的形体，给人一种华美的感觉，体现了唯美的风格。
莫里斯的设计分三个时期，画面中的雏菊墙纸、石榴墙纸取自他最早期的作品，在这一时期，莫里斯多以自然界的植物为主题，构图疏松蜿蜒，图案精巧而充满想象力，色彩艳丽并具有层次感，完美地体现了他心目中的自然主义风格。
金银花布纹图案属于莫里斯中期的作品之一，这一时期他多为纺织品设计，由于考虑到布的纹理，他采用对称和缠绕曲线。这一时期他的设计由自然主义向比较正式转变。
他偏爱葡萄藤、茉莉和杨柳等植物，还很喜欢鸟，他作品里最有名的几款印花很多都有这些元素。
最出名的就是草莓小偷啦，光看这一个名字就觉得很可爱是不是，设计灵感来自他的乡村别墅，据说庄园里的画眉鸟经常来厨房偷吃草莓，就有了这副栩栩如生的作品~▼
草莓与鸟布纹图案是他后期的代表作之一，充足表现了他的“热爱大自然，反对艺术工业化”的唯美设计理念。
